1972年的一天，刚刚建交的中日两国，正在举行一场招待会。身为国务院总理的周恩来，也出席了这场活动，与日方人员进行热情友好的交流。

　　此时，一名日方人士正在进行讲话；中方的翻译人员周斌，则在一旁进行紧张的翻译。

　　突然，在场的另一名中方翻译，敏锐地发现周斌居然漏译了木村先生的一段话。很不巧的是，这段话本身的意义，还非常重大……

　　眼看周斌还没意识到自己的失误，这名同事连忙跑到他身边，对其大声提示。直到这时，周斌才明白自己竟然出了这么大问题。

　　雪上加霜的是，看到这一幕后，周斌所在部门的一位负责人，当即向周总理说道：“这可是严重的错误呀！”……

　　听到对方这句话后，周斌不禁心里一惊，冷汗都出来了。为了挽回影响，他赶紧走到周恩来身边，向总理沉痛地检讨了自己刚才的失误。

　　而让周斌有些出乎意料的是，周恩来听了自己的话后，不仅没有严厉批评他，反而转向那位部门负责人，用严肃的语气反驳了对方。

　　1954年，20岁的周斌被保送进北京大学东方语言文学系。该系的主任，便是日后大名鼎鼎的季羡林教授。

　　事实上，毕业于上海华师大附中的周斌，高中擅长的是数理化，对外语并不怎么感兴趣。但由于组织上推荐自己去读东语系，身为员的他，终究是同意了。

　　当时新中国刚成立不久，急需精通外语的人才。在北京大学东语系里，有日本语、蒙古语、印地语等9种语言。

　　那个时候，印度总理尼赫鲁刚对中国进行了访问，两国间的关系很好。出于这个原因，周斌决定学习印地语。

　　可让他没想到的是，自己才刚上了一天课，便被党组织找去谈话。对方开门见山地说：“你不要学印地语了，改学日本语吧！”

　　周斌一听，感觉到很震惊。这名年轻人当即说明，他一定不可以学日本语，因自己是日本侵略的受害者！

　　原来，当年周斌的父母，正是死于日本军国主义的铁蹄下。周斌成为孤儿的时候，还不到5岁。

　　因此，对于学日语这件事，他心里是一万个不愿意。面对组织给自己做的思想工作，周斌回复道：“我什么都可以听党的话，就不可以学日语！我来东语系，不学数理化，我听党的。但是这件事，总得要尊重我自己的选择吧！”

　　然而，组织上的态度十分坚决。原来，当时在每个专业中，都要配一名党员作团支书；而日本语专业里有两个党员，日本语专业中却一个没有……

　　看到周斌依然不肯松口，书记终于使出了杀手锏。他语重心长地对周斌说：你是一名员，应该服从组织的决定。

　　周斌听了这话，也就不好再说什么了。就这样，周斌完成转身，进入日语专业学习。

　　虽然踏入了日语的门，但当年的惨痛记忆，依然在周斌心中挥之不去。所以一开始的时候，他对学日语抱有很大的抵触情绪，无法全身心投入进去。

　　就在此时，1955年，周恩来总理来到北京大学。他的一段短短几分钟的演讲，改变了周斌后来的人生。

　　那一天，周总理陪同缅甸总理乌努，在北大做一个关于佛教如何改变缅甸的演讲。在演讲的最后，乌努这样说道：“我敬爱的朋友周恩来先生，他不相信佛教，而相信从遥远的欧洲传来的一个主义……如果他能在缅甸生活一年半载，一定会像我一样成为虔诚的佛教徒。”

　　接下来，在现场几百名师生代表的邀请下，周恩来发表了简短的演讲。面对乌努的假设，周总理这样回应道：“（乌努先生的预言）恐怕永远不能够实现了。我遗憾地告诉你，在30年前我挑选了从欧洲传来的主义，因为它可以帮助我们认识和解决中国的问题……”

　　这短短一席话，令在场的周斌深深折服。他暗自下了决心，既然已经答应了组织上学日语，自己将来就要做日语翻译。要站在周总理的身边，给他做翻译。

　　就这样，周斌从此开始埋头苦学。接下来的几年里，他平时认真上课，周末泡在图书馆，对自己不存在一丝懈怠。

　　功夫不负有心人。1958年，24岁的周斌，以18门必修课全部为满分的成绩顺利毕业，并进入外交部工作。那天，季羡林教授握着他的手，高兴地说：“小周，你替北大东语系争光了！1946年创立以来，你是第一个全优生。希望你到外交部以后，继续加油。”

　　进入外交部后，周斌继续严格要求自己。1961年，外交部确定了18名甲级翻译，周斌是其中唯一一位日语翻译。

　　当时的中国，还没有与日本建立外交关系，对日工作一直由周总理直接领导，主要工作由负责。

　　在日本出生和长大的，是中国当时的头号日本专家。在他的带领下，周斌的业务能力提高很快。不久后，他成为一名正式翻译，并有了为周恩来工作的机会。

　　那一天，日本自民党一位老政治家来北京访问。前一天的时候，周总理告诉中方人员：明天陪对方去密云水库。

　　前往密云水库，需要乘一段小火车。周总理特意叮嘱道：明天请客人先上小火车，等我一到，火车立即发动。

　　由于周恩来一向日理万机，这一安排大家都能够理解。只是一旁初来乍到的周斌，此时还不了解这一个“立即发动”到底是什么概念……

　　第二天到了，四位日本记者上火车后，看到周恩来还没来，就提出想去周围转转。于是，在征得周斌同意后，他们便去附近拍照了。

　　不一会儿，周总理乘坐的汽车来了，一下直接停在了火车门口。周总理从车上下来，没两步就上了火车。几乎与此同时，火车立即发动了……

　　周斌大吃一惊，他没想到“立即发动”是这般分秒不差。要知道，那四位日本记者，此时还在火车外面呢……

　　当周恩来走进会议室，发现日本记者都不见了后，立即问这事由谁负责。此时懊悔万分的周斌，急忙承认了错误。

　　幸好，周恩来对此很宽容。他对周斌说：“小同志，你是无经验，下次可不能再这样了啊。”

　　虽然第一次为总理做翻译，周斌就闹出了幺蛾子，但在后来的日子里，他还是凭借自己的知识量，获得了总理的赏识。

　　这一天，周恩来召集和外交部亚洲司日本处的工作人员开讨论会，研究日本大选。周总理开门见山地说：“今天只有一个半小时，是不是请哪位同志，先把这次选举的情况总体介绍一下，各个党得票多少，占比多少，比上一次增加、减少了多少……先讲个15分钟，然后我们再讨论。”

　　当他说完，在场的诸多工作人员纷纷陷入了沉默。年轻的周斌看到这样的一种情况，主动请缨道：“总理，我讲可以吗？”

　　于是，周斌就在十几分钟的时间里，将这次日本大选的详细情况，像背书一样背了出来，一个数字都没有错。

　　又有一次，周总理在开会时，生气地对大家说：“你们注意到没有，苏联部长会议副主席到东京去，一下飞机就在记者招待会上说我们的坏话！……赶快通知新华社和《人民日报》，指名道姓地写批判文章，明天就见报！”

　　过了一会儿，总理又说：“哎呀，这小子叫什么名字？这苏联部长会议副主席叫什么名字？我一时想不起来了，谁想得起来？”

　　和那次一样，现场又陷入了沉默。周斌又一次出声：“总理，叫瓦西里·诺维科夫！他是勃列日涅夫的亲信，刚过40岁，负责对外贸易。”

　　经过双方的接触，时任日本首相田中角荣和外相大平正芳来中国访问，就两国建交进行谈判。

　　在中方举行的欢迎宴会上，田中角荣说道：“我代表日本政府，对多年来给中国人民添的麻烦，表示歉意。”

　　许多中方人员听了，对“添了麻烦”一语颇有微词。原本热烈的气氛，突然冷淡了起来……

　　而周恩来总理，则举重若轻地对田中首相说：我们都关心历史问题；这几十年的历史究竟是怎么回事，我们明天详谈。

　　在第二天的两国首脑谈判中，周恩来提出：中国人民接受不了日本方面对这段历史的态度。一时间，谈判陷入了僵局。

　　按照日程，次日日方人员将游览长城。在一辆车上，大平正芳和中国时任外交部长姬鹏飞，进行了一次关键会谈。作为翻译的周斌，全程参与其中。

　　大平正芳表示，他个人完全赞成中方的意见。就他的想法，那场战争是日本侵略无疑；而田中首相，对此也有同样的认识。但是，现在他们代表的是日本国家，要考虑很多问题，因此很难完全按照中国的要求做表述。他请姬鹏飞转告周恩来，只能找一个折中的办法。否则，他们只能打道回府了。

　　几天后，在讨论两国联合声明的表述时，大平正芳掏出一张纸条：“姬部长，这是我方最后的方案。如果中方不能接受，我们就只能回去了。”

　　那张纸条上，写着这样一句话：日本方面痛感日本过去由于战争给中国人民造成的重大损失的责任，表示深刻反省。

　　姬鹏飞一言不发，陷入了长久的沉默。一旁的周斌十分着急，心想日方都说了，不行就打道回府了。

　　出乎他意料的是，姬鹏飞反应十分激烈。他严厉地斥责周斌：“你说什么！少废话！”

　　就这样，几分钟过去了，中方依然没有回应。此时，大平外相提议休会十分钟。借着这个机会，姬鹏飞离开了现场。

　　十分钟后，他回来了，并对众人宣布：中方决定同意大平先生的提议，就这样写进联合声明。

　　原来，在那十分钟里，姬鹏飞前往了附近周总理的住处，就此事进行请示。最后周总理拍板：既然他们已承认了给中国人民造成了重大损失，并痛感责任要深刻反省，不就是承认侵略战争吗？现在，田中先生和大平先生有困难，我们不应该为难这些准备处理问题的朋友们。

　　就这样，经过一些波折后，中日两国终于顺利建交。而这其中，周总理功不可没。

　　后来，姬鹏飞向周斌解释自己当时为什么生气：“连我这个外交部长都无权决定的事，你说可以！……实事求是地讲啊，你这个意见本身是对的，但错就错在，你说了你不该说的话，这就是教训。”

　　可由于连续工作，周斌此时身心俱疲。因此，在翻译日方木村先生的讲话时，他一不小心漏译了其中一段话：“中国人民高举思想伟大红旗，贯彻执行毛主席的革命外交路线，才使日中两国人民梦寐以求的邦交正常化得以开花结果。”

　　这时，现场另一名中方翻译小唐，及时有效地发现了问题。他急忙跑了过去，对周斌进行大声提醒。

　　回过神来的周斌，立即意识到了问题的严重性。他赶紧当众承认自己刚才漏译了几句话，并一字一句地进行了补译。

　　按理说，事情到这里就该结束了。可谁知，周斌所在部门的一个负责人，对周总理说道：“这可是严重的错误呀！”

　　周斌听了这话，顿时吓出一身冷汗。他连忙来到周恩来身边，一脸沉重地检讨起自己的失误，并保证以后绝不再犯……

　　周总理听了，朝周斌默默地点了点头。接着，他转向那个批评周斌的部门负责人，严肃地说道：“什么错误？我看这不是什么错误，而是肚子抗议！招待会就快结束了，我们大家都吃饱喝足了，只有他这个当翻译的，一直忙上忙下，至今都没有动过筷子，滴水未进……”

　　在周总理这番话下，那个负责人不自然地低下了头，一声不吭。而一旁的周斌，没想到总理会主动为自己解围，一时感慨万千，泪水从眼角流了出来……

　　在向总理深深鞠躬后，周斌回到自己的座位上，接着来进行翻译工作。而他的内心，此刻感到暖洋洋的……